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散 戲前半段散 戲 洪醒夫 包大人大喝一聲：「來人呀，將那陳世美帶上來！」 ※ ※ ※ 前臺一聲應和，胡亂喊起堂威。鑼鼓喧天，鼕鼕噹噹響了起來。 秀潔扔掉手上半截菸，踩熄，站起來伸懶腰。她聽出金發伯的聲音裡透著幾分懶散，全沒有了青天大老爺的威嚴，喊堂威的也只是象徵性的乾吼兩聲，便歇住；戲演到這步田地，教人覺得好笑，也難怪鑼鼓點子全亂了起來！ 王朝、馬漢在戲臺的角落裡招手，該她上戲了，這一番陳世美上了臺，便叫那包黑子鍘了，一命嗚呼，連國太也救他不得。這場戲好好演，相當感人的，只怕金發伯早已提不起這個勁了！ 她蹬著階梯往戲臺上去，走兩步，卻回過頭，朝下邊喊：「吉仔，抱抱你妹妹，不要讓她一直哭，你媽媽馬上就下來！」 後臺地上鋪著草席，四周用帆布圍了一圈。草席周圍堆了許多大大小小的皮箱木箱。一些戲裝、衣物、道具，還有其他雜物，凌亂的擺得到處都是。 一個約莫兩歲左右的女嬰，躺在席子上雜物堆的空隙裡，手腳亂蹬，哭得悽慘。哭聲卻早被鑼鼓壓了下去，坐在旁邊的，是六歲剛出頭的吉仔，猴子樣的伸手抓抓身上的這裡那裡，一付煩躁要哭的神色。兩把電風扇擱在草席兩邊的箱上呼呼地吹，卻吹得熱風騰騰。吉仔正伸手抓他的背部，這一刻抬起頭，胡亂點兩下，並未動手去抱。他媽媽此刻正跪在包大人面前，連他那八歲的哥哥、十歲的姊姊，都跪在那裡。他們是秦香蓮可憐的子女！ 秀潔有些不忍，搖搖頭，轉身一步步上了舞臺，鑼鼓稍歇，她聽得背後飾演國太的翠鳳說：「吉仔，你後面那個箱子裡有餅，拿給妹妹吃，你也可以吃兩塊！」 翠鳳年紀輕輕，聲音卻粗啞，她剛剛手忙腳亂從戲裝裡掏出豐碩的乳房，塞進孩子的嘴裡。因為馬上要上戲，戲裝懶得脫。她孩子才八個月大，生得眉清目秀，惹人憐愛。翠鳳卻是神情木然，兩眼無神，汗珠滴在孩子臉上，也不曉得動手拂拭。秀潔曾經勸她離開，不要再演歌仔戲了，翠鳳嘆氣說：「唉！能賺兩百就賺兩百，日子總要過的！」 ※ ※ ※ 陳世美被帶上來，怒氣沖沖站在包大人面前，開口罵道：「包文拯你好大膽，敢對本宮這般無禮，摘了本宮的烏紗帽，脫了本宮的滾龍袍，本宮要在皇上面前奏你一本，看你這小小的開封府尹又怎麼奈何得了本宮！」 包大人喝道：「大膽！自古以來，王子犯法與庶民同罪，你陳世美貪慕榮華富貴，拋妻棄子，詐婚公主於先，又使那韓琪去那山神廟企圖殺你妻子於後，如此不忠不孝不仁不義，萬死不赦，就是皇上在此，我包文拯也照樣辦你！———跪下！」 陳世美兀自不買房子跪，卻叫王朝、馬漢按了下去。 ※ ※ ※ 陳世美被按著跪下，他挨過去，用手臂碰碰跪在一旁的秦香蓮，低聲說：「小的在哭，哭很久了！」 秦香蓮說：「管他去，哭夠了自然會停！」 以前不是這樣，剛生下第一個孩子，心肝寶貝那樣疼著，第二個也是，演戲時還要特別請人看管，要離鑼鼓聲遠些，要注意衣物飲食，還規定每隔三兩小時要抱來看一次，有時候抱得晚了，找到空檔，戲裝都來不及脫，就急著去看。那時生活好、演戲收入不惡，尤其像玉山歌劇團這樣有名的戲班子，在村鎮城市都吃香，她這樣特出的當家名旦，自然?酘?酘 秀潔懶懶散散地對著臺詞，她發現金發伯竟然忘詞忘得厲害，有些臺詞想必是臨時編造的?酘?酘秦香蓮是玉山歌劇團的招牌戲，都演了十幾年了，怎麼可能忘詞？……她抬頭看到金發伯的神情十分頹喪，看著看著，自己也逐漸焦灼不耐起來。 戲臺搭在廟前廣場上，用幾個空的鐵皮油桶搭起基架，鋪幾塊木板做臺面，往上再搭布景閣子，便有規模。以前這樣搭，現在還是這樣搭，然則樣式一致，氣派卻截然不同，往昔玉山的亭閣山水，各式活動布景，可以裝滿整部大卡車，然而畢竟教人嘆為觀止的，還是戲臺的門面，豪華闊氣，五光十彩，就那亭柱裡兩條鮮活的彩龍，怕不有兩丈來高？?酘?酘秀潔想著那時演戲的神氣，心裡禁不住一陣酸楚，那才真的叫做盛況空前哪！觀眾黑鴉鴉擠了一片，人頭連著人頭，一直泛濫到廟門前，還溢了一些在廟旁的馬路上，吵雜聲，喝彩聲，依稀還在昨日。她扮演各種角色，在高大氣派的戲臺上來回走動，彷彿此身就真在那金碧輝煌的宮殿裡哪！ 而此刻夕陽照在金發伯木然的老臉上，寂靜而且淒涼，再顯不出往日的威儀了。秀潔飛快地向臺前掠了一眼，像被什麼刺痛了一般，趕緊收回視線，低下頭，心裡隱隱作痛。真是一目了然哪！臺前只有七八個觀眾，三四個上了年紀的老人家，攜帶兩個五、六歲的娃兒，另外還有兩個穿制服在廣場上追著打著的學童；就是這樣了，十幾二十人的戲班子，演給老少七八個觀眾看。 十三歲開始學戲，一晃十五年，當初可怎麼也想不到，有朝一日會落到如今這個地步！ 秦香蓮的兩個孩子，一個八歲，一個十歲，不耐煩地跪在那裡，一會兒這個動一動，一會兒那個動一動，兩個人不住地東張西望。金發伯看在眼裡，生氣，無可奈何的生氣，卻也只能拿眼睛瞪他們。秦香蓮扯扯他們的衣角，兩個才正經了一下，但馬上又心不在焉了。唉！孩子到底是孩子呀！秀潔曾經勸過她： 「阿旺嫂，不要叫孩子演戲了！」 「有什麼辦法？」秦香蓮說：「現在已經沒有人肯讓他的孩子學歌仔戲了！而童角又不褐藻醣膠能缺，只好他們來湊數，誰教他們是金發伯的孫子！」 兩個孩子事實上也只是活道具，卻真的不能少；金發伯也沒教戲給他們，反正如今生意十分清淡，演戲也只是做做樣子，沒有觀眾，再不時興有什麼真本領了；不像自己當初學戲，每天都要演練，演不好還要挨一頓打。 阿旺嫂當初也是吃盡了苦頭，才造就成的當家名旦。在玉山最是輝煌的那些年歲裡，秦香蓮演到悲苦可憐之處，每每能賺人眼淚，她的聲音幽怨柔細圓潤，悠悠遠遠卻又一波三折，直把人的心提到半空裡，又緩緩壓下去，壓到了底。 後來她嫁給劇團老闆金發伯的大兒子進旺，進旺也學戲，在七俠五義裡演展昭，身手敏捷，還兼幾分清俊秀逸。歌仔戲沒落之後，進旺改行做生意，飲食攤裡湯湯水水的，如今肚子大了，開懷大笑時一身肥肉都會顫抖。 他們這兩個孩子在國民小學念書，劇團有生意，戲裡需要童角，金發伯就叫他們請假演戲。有一次兩個哭著不肯，說同學知道他們演歌仔戲，都來取笑。 金發伯生氣地罵：「有什麼好笑，伊娘咧，做戲有什麼好笑！我金發做一世人的戲，辛辛苦苦把一大群兒女養得好漢，這有什麼好笑？你們怕人家笑，就不要去念書，伊娘咧！」 阿旺嫂一旁聽了，低頭默然無語，她把孩子拉到一邊，哄著說：「聽阿公的話，戲好好做，做完了，阿母帶你們去吃肉丸，也買機關槍給你們玩！」 孩子急急地點頭，可以看出不是為了肉丸或機關槍，是怕金發伯，他們邊點頭邊用怯怯的眼光偷偷看他們的祖父，秀潔站在稍遠的地方，看到阿旺嫂轉過身去，迅速揩了一下眼角。 ※ ※ ※ 包大人猛地站起身來：「來人啊！虎頭鍘伺候！」 聲音剛落，場外另一個宏亮的聲音揚起： 「國太駕到！」 包大人略感驚詫，急急迎了上去。 陳世美面露得意之色。 ※ ※ ※ 秀潔暗暗叫苦，這一下實在得意不起來，就連做個得意表情，也透著淒清。玉山歌劇團輝煌的時代，輕易地把「陳世美」演得活靈活現，與阿旺嫂的「秦香蓮」，金發伯的「包文拯」，在戲裡爭春色，鼎足而三，時時好戲連臺。陳世美的戲裡，這一段最容易演，那是絕處逢生，又兼狗仗人勢的小人得意之貌；金發伯說，只了解這一層，就容易入戲，演出來的表情，就教人看得咬牙切齒，就是成功。當初，每一句臺詞，每一個小動作，都經過細心研究設計過，苦苦排練之後，唱腔做工都佳，難怪玉山的招牌竄得出來！ 飾演國太的翠鳳被人簇擁著出場。戲裝舊了，不過，看那神情舉止，依稀也還有三分樣子。然而，秀潔卻只有搖頭嘆氣：這跟玉山輝煌時代的國太，氣派上哪有個比例？…… 腦子裡又浮起太平洋房屋剛才翠鳳餵孩子吃奶的情景，那孩子一路哭，做母親的一手抱著孩子，一手急急忙忙的掏，千重山萬重水，越急越不濟事，看得秀潔覺得格外煩熱，卻只是苦笑！ 其實，歌仔戲自有歌仔戲的生命，金發伯說，我們的不景氣只是暫時的，不久就會很好。伊娘咧，他說，那些「新劇」，流行歌，搖來搖去，愛來愛去，都是現世，無恥！他很憤慨；歌仔戲都是有憑有據的，教人忠孝節義，有什麼不好？過一段時間，所有的人都會反悔，都會回頭來看歌仔戲，不要灰心，我們會有希望！ 然而，那時已經有不少人去唱流行歌了，她們打扮得妖嬈冶豔，賺的錢都比她多，樣子很是神氣！ 其實要唱流行歌也不是很困難，秀潔有很好的歌喉，大家都公認的。但是，金發伯說：不行！餓死了也不能去唱流行歌！他說，一個學歌仔戲的人去唱流行歌，就像一個規矩的婦人家討了客兄一樣，那是無恥！ 這些話是四、五年前說的。 那時候歌仔戲突然急速地沒落下去，玉山的許多女演員紛紛求去，改行唱流行歌曲。有本事的就參加歌唱比賽，萬一得個名次就有前途，不過，這樣的人很少。有些人去歌廳酒店應徵做歌手，有些到酒家去「走唱」，有些跟賣藥郎中走江湖，甚至有人到私娼寮去賣。 玉山輝煌時期有演員三、四十人，現今只剩得十一、二個，加鑼鼓手雜務一干人等，合計不過二十上下。想當初天天有戲演，演職員依規定照著一定的時間作息，如今只得解散回家，自己再找營生的勾當，有生意，再集合起來；劇團也早已不再按月支付演員薪水及生活津貼，而是在每次演出之後，按約定的條件分紅，等於是打零工。 可憐的是，一年到頭根本演不上幾天戲，戲院裡老早就不再接受歌仔戲了，只能在祭典拜拜的節日裡，到各村鎮廟宇間演出。但是，這些地方每每都是布袋戲的天下，布袋戲人員少，費用輕，打殺砍斬，節奏明快，還有一部分人喜歡看。歌仔戲費用大，觀眾又少，生意悽慘。劇團裡的演員只得四處覓食，然而，可憐，大多數的人除了會演歌仔戲外，都無一技之長，日子很不容易過。 秀潔四處找事，打零工，做店員，但都做不久長，別人知道她是唱歌仔戲的，都來取笑。又扯不下這個臉像其他人一樣唱流行歌曲或甚至去賣身。真是一言難盡！然而，在山窮水盡之餘，只能祈禱上蒼保佑，保佑金發伯說的話早日實現，希望大家早日反悔，都來喜愛歌仔戲！ ※ ※ ※ 「冤枉哪，母后，這包大人口口聲聲要鍘了兒臣，您可要替兒臣作主！」 「包卿！」 「臣在。」 翠鳳沙啞的聲音頗有「國太」的韻味，她說：「這打打殺殺的，到底為了何事？」 「……」 ※ ※ 居酒屋※ 金發伯的臺詞有些顛三倒四，不過，大意還是不差，可以將就過去。演了四十幾年的歌仔戲，早已變成一部「戲機器」了，就好比自來水一樣，開關一扭，臺詞似水，唏哩嘩啦直瀉下來，一點都不費力；然而，如今金發伯卻如此異常，更教秀潔看出他情緒的不穩定，的確心不在舞臺。在那夕陽餘暉閃耀之中，秀潔甚至可以看出厚重油彩背後那張老臉，以及老臉的倦怠神色！歲月不饒人啊！金發伯畢竟老邁了，她心裡想，不知他對歌仔戲的信心是否一如從前？ 此時臺前只剩五個觀眾，三老兩小，其中有個老的背對戲臺，與另兩個蹲在那裡，不知說些什麼，好久都不曾回頭望臺上一眼，兩個四、五歲的小孩則繞圈圈在那裡玩得開心，時時把臉埋在大人的背後躲迷藏。 喜歡歌仔戲的人都不知哪裡去了！ 包大人的臺詞頗長，他反反覆覆顛三倒四地說個不休，未等他說完，後臺突然傳來吉仔尖銳的哭聲，那哭聲持續下去，頗為慘烈，阿旺嫂楞了一下，不安地挪動身體，金發伯好似沒有聽到一般，無動於衷地繼續演他的殘破的戲。 秦香蓮突然打斷包大人的陳述，朗聲說道：「啟稟大人，民婦先行告退！」 戲文裡沒有這一段。 金發伯吃了一驚，大聲問道：「你講啥？」 秦香蓮不住地使眼色，再朗聲重複一次：「啟稟大人，民婦告退！」包青天大手一揮，喝道：「下去！」 秦香蓮慌亂地站了起來，卻不忘大喊一聲：「謝大人！」隨即匆匆忙忙趕了下去，卻把兩個孩子扔在臺上，那兩個孩子不知如何是好，你看看我，我看看你，又看看臺上幾個大人，毛毛躁躁地亂動。 包大人看了，氣上心來，神色都變了，卻也大吼一聲，一揮手：「你們兩個也下去！」 兩個孩子站起來拔腿就跑，全沒有了戲臺上的規矩。 金發伯目送兩個孩子跑向後臺，猛地轉過身來，罵道： 「這個查某實在不識禮數，囝仔哭一下有什麼大驚小怪？誰人的囝仔不哭？」 翠鳳與秀潔都大吃一驚，戲文裡絕對沒有這一句，金發伯嚴重地失言了，這使臺上的氣氛頓時緊張起來，鑼鼓手都停下來，不安地看著他們，後臺有些沒有上戲的演員，也都探頭出來看。金發伯頓了一下，也覺出自己失態，卻愣在那裡，張著嘴，不知這個戲要怎麼接。 翠鳳還算機警，她只是停頓了一下，便把戲接了下去。只聽她乾咳兩聲，接道： 「包卿休要見怪，女人家生養兒女，自來便有些需要體諒之處；哀家撫育公主成人，也是這番心情；如今招陳世美為東床駙馬，總希望有個圓滿的將來，但望包卿看在哀家面上，從輕發落，不知愛卿意下如何？」 金發伯嘴角牽動，微微笑了一下，秀潔更是吁了一口長氣，她看到鑼鼓手等人都在暗暗竊笑，後臺更有人伸出大拇指來代償，朝翠鳳打招呼，戲總算能繼續演下去了，雖說不倫不類，卻也有個銜接處，而且憑空刪去一大段戲文，把國太搶去秦香蓮兒女，包青天又命人將他們搶回來的一大段戲都省去了。秀潔看看臺下那些觀眾，他們仍然蹲在那裡談話，似乎不曾發現臺上有什麼失誤。唉！有這麼大的破綻卻沒有被發現，總是令人感到寂寞。……她心裡有一股淡淡的哀傷正緩緩地蔓延著。 三年前金瓜寮大拜拜，新廟落成，空前地熱鬧，在廟前廣場以及廟邊秋收後的稻田裡，同時搭起三座戲臺，一個布袋戲班，一個康樂隊，還有他們的玉山歌劇團。三個戲臺成三角形，面相向，演對臺戲。 開鑼前，金發伯興奮得坐立不安，不斷地吩咐這個，支使那個，就怕有什麼沒有準備好，在這之前還叫所有的人都睡足了，養好了精神，以備大顯身手。 「好好做呀！」他開朗地笑著說：「這一次要讓大家知道玉山歌劇團果然是名不虛傳！只要我們好好做，我敢保證一定把所有的觀眾都拉過來，呵呵，我們快要有好日子過了！」 他還特別花錢添置了許多一閃一爍的彩色小燈，點綴得整個戲臺五光十彩，氣派不凡。由於他的積極，也使得全體團員都容光煥發，精神抖擻，人人夢想著美好的未來。 那天的戲目是：玉山招牌戲之一的精忠岳飛。難得的精彩好戲，忠義永昭，氣魄撼人，又有許多武打場面，演來頗為熱鬧；當初玉山輝煌時期，這齣戲連演連滿，轟動得很！ 所以金發伯沾沾自喜說：「這樣精彩的大戲，要壓倒兩個小戲班子，那是殺雞用牛刀了！」 一天裡演午晚兩場，午場選的是大破拐子馬，晚場十二道金牌，是全齣戲裡兩個最精彩的部分，秀潔飾岳飛，金發伯午場飾金兀朮，晚場飾秦檜，是玉山最完美的搭配。 然而，玉山卻敗了，而且敗得奇慘。戲臺前萬頭鑽動，卻都用他們的後腦勺對著玉山的門面。午場演完，大家默不作聲，靜靜蹲坐在後臺草席上。秋風吹得後臺的帆布啪啪有聲。 末了，金發伯猛抽菸，一路抽一路罵：「伊娘咧，這是什麼世界，穿那種衣服，跳那種舞，唱那種歌，真是侮辱神明！伊娘咧，這是什麼世界，一世人也未曾遇見這種事情！」 康樂隊有十來個年輕的女孩，穿暴露的服裝，跳熱烈的舞，唱的歌難聽，觀眾卻看得出神。布袋戲更是不倫不類，除木偶之外，真的人也上臺，有穿短裙熱褲唱歌跳舞的貨真價實的女人，也有年輕的男人，搭起鐵架，做一些像馬戲團或是雜耍團裡的特技節目，真正演布袋戲的那個「出將入相」的小舞臺，是可以隨意升降移動的，真人出來時，舞臺撤去，木偶出來時，舞臺再復元，真是豈有此理，豈有此理！ 可是，這兩個班子卻把所有觀眾都吸引過去，玉山的演員，在微涼的秋風裡，把精忠岳飛演設計裝潢得渾身大汗，卻只落得觀眾個個以背部相望，難怪金發伯氣得臉色發青。 比較起來，這還是小事，到了晚上，才是難過！ 那天晚場，另外兩個班子，都弄了相當奇特的燈光，歌舞節目也比午場更為熱烈大膽，看得年輕觀眾口哨與喊叫之聲四起。上了年紀的，與一部分婦女觀眾，都去看布袋戲的特技節目，卻也時時把目光瞄向康樂隊那邊。玉山一開始鑼鼓雖打得響，麥克風的聲音雖蓄意放大，仍然一如午場，演員再賣力，還是白費力氣。 金發伯強打精神，上臺 三兩 遭，看著無力回天，便徹底地洩了氣，他在戲臺邊找到一個村中的小孩，給他跑腿錢，央他去小店裡買了酒，坐在後臺便咕嚕咕嚕喝起來，喝得上臺都踉蹌不堪，下了臺還照喝。 戲演到一半，秀潔下了臺，在後臺抽菸。 金發伯突然指著她，大聲對她說：「沒有辦法了！妳給我唱！妳唱！妳的歌喉比她們好！」 秀潔驚訝地說：「唱什麼!?」 「唱……唱流行歌！」 眼睛睜大了看他，他咕嚕喝了一口酒，重複地，堅定地說：「唱流行歌！把觀眾拉過來，我們玉山是最優秀的，怎麼可以輸？」 「您，您以前不是說……」 「以前是以前，現在是現在，現在我叫妳唱，妳就唱！呵呵！唱，把他們唱過來！妳是最好的演員，是不？妳的歌喉最好！」 她不敢相信，這是不可能的，他以前說，一個學歌仔戲的人去唱流行歌，就像一個規矩的婦道人家討了客兄一樣！ 於是，她細心地再問：「您真的要我唱？」 金發伯粗暴地說：「叫妳唱妳就唱！囉嗦什麼！」 她站到臺上來，扯開嗓門唱： 梨山有個姑娘叫呀叫娜妲 她的兩個眼睛水呀水汪汪 烏溜溜的頭髮披肩膀 一把熱情像太陽 …… 臺下馬上有許多人轉過身來，看見她穿一身戰袍，頭戴盔甲，站在戲臺中央一動不動地唱，有些人便喊叫，吹口哨，甚至吆喝起來： 「搖下去！搖下去！搖呀！怎麼死死地不會動？」 她慌了，真的不由自主地搖了起來。 唱了一段，搖了一會兒，突然想起自己飾演的是忠孝兩全大義凜然的岳飛，頭戴盔甲身穿戰袍的岳飛，怎麼唱起這樣的歌來？怎麼唱起這樣的歌來？ 一時百感交集，覺得她嚴重地侮辱了先賢，而自己也被什麼給侮辱踐踏了！臺下那些觀眾好似都在惡意地嘲笑，有些人對她指指點點的，不知說些什麼！ 這時，康樂隊那邊舞臺上出來一個穿迷你裙的女人，抓起麥克風怪里怪氣地大叫： 「你們看，你們看，岳飛在唱梨山痴情花，穿戰甲的岳飛大將軍在唱梨山痴情花，哈哈，我們不知道岳飛的歌喉這麼好！來，姊妹們，我們陪岳將軍唱一段！」康樂隊的舞臺上尖聲尖氣怪聲怪叫擁上了六、七個穿一式迷你裙與緊身Ｔ恤房屋二胎的女郎，一起開口唱： 梨山有個姑娘 …… 並且搖頭頓足，狂熱地舞了起來。 秀潔早已淚如雨下，她覺得她的軀體已經不屬於她了，這一切的一切，都不是她的。她一路唱一路搖，淚水崩潰似的灑個不停，好不容易唱完了，找個藉口，慌忙下臺。 卻看到金發伯在後臺哭著叫著，拿酒瓶砸自己的頭，許多人拉他扯他，扯成一團。 ※ ※ ※ 「包卿，看在哀家面上，把他放了！」 「放了陳世美，我，我怎樣向秦香蓮交代？」 「哎呀，包卿，你不看哀家的面，也要看聖面哪！」 「吾皇聖明，若是降罪於臣，自有臣來擔當！」 「包卿，你若殺了他，公主以後如何過日？你敢忍心讓她年紀輕輕就做寡婦嗎？看在哀家面上，放了他吧！」 「這———個……」 ※ ※ ※ 接下去是全劇最精彩的部分，高潮迭起，劇力萬鈞。包公吩咐下人，取了他的俸銀要贈予秦香蓮，勸她回家。包公唱道：「拿我的俸銀 三百兩 ，帶你的子女回家鄉，回去儘管把書念，只要念書卻不要做官，你丈夫要不是貪著把官做，怎教你一家拆散，不得團圓！」———這一段金發伯唱得最好，他的聲音寬厚沉雄，感情收放恰到好處，把包公那似愛似憐似哀似怨的無可奈何的心情，表露無遺，勸了秦香蓮，也道出自己的心境，爐火純青，無懈可擊。秦香蓮也有一段好戲，她哀怨悲憤又兼正氣凜然地唱出：「我原以為包青天是一個正直的好官，原來也如此官官相護，唉，罷，罷了，誰人教我們生在貧窮百姓家！公堂上叫起我的兒和女，我們回轉家鄉去，今後有人問起包龍圖，就說門牆高起，戒備森嚴，不得其門而入！」唱得包公神色大變，決定摘去烏紗帽，脫去紫羅袍，把陳世美鍘了！ 秦香蓮此時原本應該在公堂上的，只因剛才吉仔啼哭，慌忙下臺去了。金發伯眼看臺上沒有了秦香蓮，戲無法演下去，不由得怒火中燒，面向後臺大喝一聲： 「來人啊！傳秦香蓮！」 不見動靜。只有鑼鼓有一搭沒一搭地敲著。 隔了一會兒，又叫一次。 王朝從後臺跑上來，挨近包大人，低聲說：「阿旺嫂帶伊的囡仔，去店仔吃冰！」 臺上的人都哭笑不得，大家看著臺下的觀眾，他們仍在那裡談得高興，根本不管臺上的事。秀潔隱約間好像聽到包大人一聲嘆息，又好像沒有，鑼鼓聲把一切細微的聲息都壓下去了。 只聽包大人有氣無力地傳下令來： 「來人啊！將那陳世美搭在鍘口上！」 聲音有些含糊，像喉裡有痰。 於是秀潔便被推著搡著，往戲臺前方左角上走，她雖作勢掙扎，卻也顯出懶散。 這戲接得沒有道理；她想，把包青天與秦香蓮最精彩的對手戲刪了，整齣戲便G2000啪的一下軟了下來，像被折斷脊椎骨的蛇，再也發揮不了力量；演演唱唱十餘年，就不曾這樣草率過，阿旺嫂也……唉！想起當初學戲的艱苦，金發伯要求的嚴格，一句臺詞，一個小動作，都不得馬虎的情形，又想起這些年來的生活，禁不住有些悵然，又有些淒然又有些惱怒了。 金發伯是早就被擊敗了，自從他命令她唱流行歌曲以後，他就一敗塗地，從此一蹶不振，變成一個整天哼哼哈哈、唱酒、打盹、逢人便訴說玉山輝煌時代的故事的老頭。秀潔看不過去，有時也會說他幾句，他會暴怒起來，罵：「我會做歌仔戲，做得真正好，轟動全省的時候，妳都不知道還在哪裡咧，輪得到你來說我？」 這些年大家生活都苦，劇團的生意是壞到不能再壞了。後來，實在無可奈何，就兼做喪家的生意，牽魂陣、五子哭墓等等，什麼都來，生活勉強過得去。 然而，秀潔實在不喜歡，她不喜歡喪事的氣氛，害怕見到棺材，害怕見到喪事裡許多哀痛的場面，也厭惡在喪葬的行列裡刻意扭動臀部搖擺行進，這些舉動與她扞格不入；自學戲開始，她一直學著男人的舉止氣派，演戲也大都反串男主角，所以十分不習慣這些誇張的女人動作。 於是有時便會發發牢騷，說著說著，就掉眼淚。 別人安慰她勸她說：「忍耐一點，等熬過這段不景氣的日子，一切都會很好的！」 大家都在欺騙自己，她也是，每個人心裡都很清楚，就是無法承認，無法面對。工商業的蓬勃發展，電影電視等等傳播事業的日新月異，已經把人們的興趣從歌仔戲上面帶走了，以前喜歡歌仔戲的人，現在都被電視連續劇黏住了，歌仔戲實在回天乏術，他們每個人都清楚，但每個人都不斷地安慰自己，等熬過這一段日子之後，一切都會很好的！ 那一段時常參加葬列的日子，回想起來餘悸猶存，秀潔每一次都無可避免的，會在那個場合裡想起玉山輝煌時代自己的種種光彩，一想起來，便禁不住淚下，再被喪事的氣氛一感染，便著著實實哭得悽慘，有幾次甚至因為這種「表現良好」而意外獲得賞錢。不過，她實在怕，每承擔一次差事，就有赴死一次的感覺。 後來劇團裡突然跑來一位跑江湖的賣藥郎中，說是金發伯的好朋友，他給劇團出點子，提出「蜘蛛美人」的構想，拉著六、七個人，便開始跑江湖。 所謂「蜘蛛美人」，其實是騙人的勾當，他們請畫廣告的畫了一隻大蜘蛛，這蜘蛛沒有頭，卻在該畫頭的地方開一個洞，讓人頭可以鑽出來，便成了廣告詞上所說的「人頭蜘蛛身」，再擁有一個兩人樂隊，三個可以替換的「美人」，便大鄉小鎮的大人五元囝仔三元起來。 這「蜘蛛美人」當然能講能唱能吟，也能與觀眾打情罵俏，在脣舌上胡作非為。當初一提出構想時，大家心裡都很清21世紀房屋仲介楚，都知道那到底是個怎麼回事，但都異口同聲地答應了。秀潔心裡甚至對這個江湖朋友滿懷感激，因為不管如何，他總算把她從葬列裡拉出來了。 這段日子裡，金發伯難得講話，他端了一把小圓凳，坐在入口處懶散地收錢，每晚散場後，喝一碗米酒，便去睡覺。一切事情，都由那個江湖朋友包攬。那個人每夜都要出去飲酒作樂一番，回來時偶爾還要發酒瘋，但，第二天，他又扯開嗓門在那裡喊： 「來，來，無奇不有，美人頭蜘蛛身，會講話也會唱歌，來，趕緊來看，大人五元囝仔三元，只聽蜘蛛美人開口講話，就值回票價?酘?酘」 有客人進來發覺受騙，找他理論，他若看著人家老實，便橫霸霸口出惡言： 「伊娘咧，你五塊錢有多大？這麼美的女人跟你講話，又唱歌給你聽，還要被輕薄，你還不夠，你五塊錢有多大？」 要是看到對方不好哈，可能是哪個路上的，便低聲下氣拍人家肩膀說： 「老兄弟，這年頭日子不好過，惹你看笑話了！千萬請你多多包涵，當然不能收你的錢，有空請你過來喝兩杯，我們是出外人，你要多照顧！」 這樣的生活大家過得很窩囊，一則收入實在有限得很，又要時常換地方，很辛苦，一個地方無法呆太久，久了沒有生意，可能還要惹麻煩。二則大家都感到被那個人愚弄了，嘴裡不說，心裡卻不舒服。 有一天晚上，金發伯不知為了何事，跟那個人大大地吵了一架，還拿椅子砸人家，那個人憤憤地說：「好！大家試看看！」 這以後便沒有那人的消息。「蜘蛛美人」自然就落幕了。問金發伯為何事吵架，他不說原因，只是鐵青著臉，用顫抖的手指著人的鼻子，大聲吼叫： 「你們都給我收拾行李，回家去，不可以過這樣的日子！」 那聲音，不像金發伯，像一頭受傷的猛獸！ ※ ※ ※ 翠鳳沙啞的、仗勢凌人的、又兼著幾分耍賴拿蹻的語氣：「你要鍘，你就先鍘了哀家！」 「哎呀！罷，罷了！摘了我的烏紗帽，脫去我的紫羅袍，我包文拯此番官不做，命也不要，只為的一個天理正義。來人啊！開———鍘———鍘！」 前臺後臺一起應和起來，聲音裡充滿歡天喜地的氣味，戲就要散了，每人多多少少都會有一點進帳，晚餐還有地方士紳招待的一頓豐盛的酒食，一時之間群情奮然，鑼鼓聲也格外驚天動地，在夕陽餘暉閃耀之中，整個戲臺好似跟著動搖顫抖起來。 觀眾懶散地向戲臺望了一眼，像是埋怨鑼鼓聲擾了他們清靜，一個站起來，伸懶腰，第二個接著站起來，第三個站起來，他們把蹲姿變成立姿，卻繼續談天。（後接課文）
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